Den 17:e September år 1862 var knappast en fridfull dag i Antietam Creek, i de södra delarna av Maryland. Det skulle bli den blodigaste dagen i Amerikas historia, en dag där över 23.000 syd- och nordstatare skulle komma att förlora livet pga. av två enträgna generaler; Robert E. Lee och George B. McClellan.

Efter att ha vunnit slaget vid Bull Run, hade General Lee fortsatt rakt in i fiendeland med ca. 30.000 stridsdugliga soldater (samanlagt 55.000 tusen män). Trots uppgifter om att General McClellans styrkor var avsevärt större med ca.60.000 stridsdugliga män, vägrade Lee att retirera, och bestämde sig för att utkämpa striden i klart underläge. Lee kände dock till området och tog ställning vid den lilla byn Sharpsburg där han och soldaterna längs åsar och i skydd av bäcken Antietam, kunde hitta defensiva positioner och på detta sätt ge nordstatarna en ordentlig match.

Slaget blev oavgjort eftersom sydstatarna inte vek sig, vilket nordstatarna tog som ett tecken på att styrkorna var större än vad man trott från början. I själv verket hade Lee förlorat tämligen snabbt om McClellan hade inlett en ny offensiv. Nordstatarna ville dock inte känna sig besegrade på något sätt och ansåg själva, så klart, att de "vunnit". De tillät Lee att dra sig tillbaka över Potomacfloden och nå säkerheten i Virginia.

Se den fascinerande dokumentären "The battle of Antietam" här: