8. Jeffrey Kaplan

Varje månad betalar miljoner människor över hela världen en nätt liten summa för att få stiga in i den värld som Kaplan skapat. Trots det är han relativt okänd, något som till största delen är ett val från Kaplans sida. Blizzard har i WoW skapat inte bara ett spel utan ett fenomen som tilltalar människor från alla möjliga grupper, även sådana som normalt inte spelar datorspel. Och som chefsutvecklare på Blizzards monsterhit skulle Kaplan förmodligen kunna starta en världsreligion bestående av spelets fans, om han bara ville.

Nästa anhalt för Kaplan är den kanske mest efterlängtade expansionen någonsin: Burning Crusade. Pressen kunde således knappast vara större på Kaplan och hans team av utvecklare, men de rapporter som nått fansen har mottagits av en sådan entusiasm att något annat än en försäljningssuccé tycks allt mer otänkbart. Om Kaplan stannar på World of Warcraft-projektet återstår att se. Flera andra viktiga personer har redan lämnat skeppet för nya utmaningar. Men så länge han är kvar kommer hans känsla för speldesign att fortsätta glädja en hel värld av gamers.

7. Hironobu Sakaguchi

Hans namn säger er kanske ingenting men ett av hans spel gör det säkerligen: Final Fantasy. Sakaguchi är en av Squares grundare och mycket tack vare hans gränslösa kärlek till historieberättande, originella karaktärer och miljöer växte företaget till en jätte. Han lämnade företaget efter fiaskot med filmen Spirits Within, men då hade redan mer än 80 miljoner exemplar av spel som bär Sakaguchis stämpel sålts. Den framgången blev år 2000 Sakaguchis biljett in i Academy of Interactive Arts and Sciences’ Hall of Fame som den tredje personen någonsin (Miyamoto den första och Meier den andra).

Även om han slutat på Square så fortsätter karriären i högsta grad, annars hade han inte kommit med på den här listan. Redan 2001 startade han företaget Mistwalker men det skulle dröja tre år innan det satte igång ordentligt och tack vare ekonomisk uppbackning från Microsoft är de nu en av den amerikanska jättens viktigaste spelutvecklare. Microsoft kämpar desperat för att slå sig in på den japanska marknaden och tack vare tre exklusiva rollspel, Blue Dragon, Lost Odyssey och Cry On, alla med Sakaguchi magiska touch, har de en bättre chans än någonsin att lyckas.