Skräckspel i antikens Grekland: M2 pre-production sneak peek

Hej!
I den här tråden tänkte jag posta grejer från vårt senaste projekt som går under arbetsnamnet M2. Jag heter Daniel Ström och är VD och designer på en liten svensk spelstudio som heter Guru Games. Vi har släppt ett gäng spel på bland annat PC och XBox One, och nu jobbar vi på en uppföljare till vår största framgång: Medusa's Labyrinth, ett skräckspel i antikens grekland. Orginalet finns gratis på steam, så om ni är nyfikna är det bara att tanka ned och lira. Speltiden på orginalet är omkring 30-45 minuter, och en av grejerna vi fokuserar på med uppföljaren är att göra ett längre spel med en mer komplett story och mer genomarbetad miljö.

Just nu är vi i väldigt tidig produktion på M2, så det jag tänkte visa idag är lite bilder från en av de scener som vi jobbat på. Vi har bara jobbat omkring 1-2 månader på det grafiska, och planerad launch är i början av 2018, så ingenting är i närheten av vårt förväntade slutresultatet. Vi vill jättegärna ha feedback från skräckfans redan nu dock, för ju tidigare vi får era intryck dessto mer kan vi anpassa för att det skall passa publiken.

Om ni vill veta mer om oss som studio är det bara att fråga! Har ni frågor om spelutveckling rent generellt kan jag också ställa upp och svara efter bästa förmåga.

Rummet i första bilden är från vår badhus-nivå som är tänkt att vara ett av spelets mörkare och intensivare områden. För en vecka sedan såg det ut såhär:

Om ni vill veta mer om M2 kan ni också signa upp er för vårt nyhetsbrev här!

Än så länge är det inte hundratals (tack och lov) men omkring 20-30 spel per dag är det i snitt numera, och det är illa nog! Det är extremt svårt, och jag skulle säga att Steam har väldigt lite att göra med ett spels framgång i dagsläget, vilket inte alls var sant för bara 5 år sedan. Hitills i år har det släppts 1017 spel på Steam, och Medianantalet ägda kopior är omkring 3 000. Medianpriset per spel är 7 $, så medianspelet har alltså dragit in (om de nu sålts till fullpris, vilket inte är särksilt troligt) 14 700 $ efter Steam tar sina 30%. Med dagens valutakurs blir det 130 343 kr, vilket för en liten studio som oss (4:a anställda) skulle räcka typ två månader om vi snålar lite med lönen och inte behöver göra några större inköp av t.ex. hårdvara.

Hälften av alla spel som släppts i år har alltså dragit in mindre än det, och många av dem har utvecklats under betydligt längre tid. 2007 var medianvärdet på antal kopior 297 000 med samma medianpris, så tiderna förändras! Idag måste man göra mycket mer marknadsföring själv som utvecklare, och nå ut till youtubers, streamer och press såklart för att få ett större genomslag.

Vi hade tur med Medusa, det blev väldigt populärt bland youtubers strax efter det släpptes förra året (i februari) och det dyker fortfarande upp nya videos varje vecka. Totalt har det fått över 250 000 nedladdningar, vilket vi är otroligt glada och tacksamma för. Det är också därför vi valt att jobba vidare på samma tema, för det är ett koncept som tagits emot väl, och som vi dessutom älskar att jobba på själva.

Tack! Får väl skriva en artikel åt er någon gång
En stor del i att mogna som spelstudio är att få bättre koll på marknaden och jobba med omvärldsbevakning som en del i utvecklingen. Sånt hade man ingen aning om när man var klar med högskolan och "bara" ville göra bra spel och har råd att leva på det.

Exakt den här typen av feedback vill vi ha! Vi vill veta vad skräckfans gillar, så vi kan göra mer av det och mindre av annat. Jag är ju själv ett stort fan av bra skräckspel, och är helt på din sida när det kommer till vad som gör ett bra skräckspel. Att långsamt bygga upp obehaget är något vi siktar på, istället för att slänga monster i ansiktet på spelaren och ge dem en arsenal med vapen. I M2 kommer man bara ha en fackla och en pilbåge, så antingen smyger man eller så springer man för livet.

Vår tanke är att ge sig in i en fight skall vara ett riskfyllt val, men att det är ett alternativ som har både för och nackdelar. Vi vill kombinera smygandet med bågskytte, så ibland kan du skjuta någon från skuggorna och därmed oskadliggöra ett monster som annars kunde upptäckt dig. Men du kommer ha få pilar i ditt koger, och det finns fiender du inte kan skjuta ihjäl, men som håller sig undan från ljus. Därför kan det vara bättre att gå runt med fackla i vissa situationer. Typ så är upplägget tänkt. När det gäller musik så jobbar vi med en superduktig kille som heter Sebastian Mårtensson. Han gjorde soundtracket till första Medusa, det finns nu uppe på spotify ifall du är nyfiken.

Inte en dum idé! Just nu jobbar vi mycket med mörker/ljus i våra pussel, och att man på något sätt ska dömma och fylla basänger för att ta sig vidare. Ambitionen är att de pussel som finns bör skapats av någon anledning och inte vara för "speliga" så att säga. Kommer mer uppdateringar så småningom!

Just nu jobbar vi på grundnivå med att blocka ut och prototypa designen för vår badhus-område.
Jag har suttit mycket med papper- och penna-design, kikat på ritningar från badhus från Persien till Rom, och inspirerats av bland annat Pompejis relativt välbevarade badhus-ruiner.

En av de pappers-prototyper jag jobbat med

Nästa vecka kommer vi fokusera på marknadsföring av vår VR-version av Medusa's Labyrinth, så är ni taggade på att spela skräck i VR får ni hålla utkik!

Som vanligt, har ni frågor är det bara att hojta till. Som en liten bonus lägger jag in en fin bild också, mina bilder är ju inte direkt en fröjd för ögat.

P.S Nyhetsbrevet hittar ni här!

haha ja, lite gammeldags, men i tidiga stadier i utvecklingen tycker jag det finns en poäng i det. För det här projektet har vi en process när det kommer till level design som alltid börjar med att prototypa på papper, sen skriva ihop en kort beskrivning av området med designmål, nyckelpunkter och annat som kan vara relevant när man väl bygger området. Sen gör vi en "block out" eller "white level" i unreal och test-spelar grundligt. Först efter det byter vi ut mot färdiga assets och polerar upp området ordentligt.

Hej Linda!

Jag sitter som VD/Designer, så jag mailar och förhandlar avtal på förmiddagen och har kul i editorn på eftermiddagarna. Sen har vi Axel på kod/animation/budget och planering, Johannes på 3D/tech art och Louise på 2D/marketing. Vi försöker helt enkelt täcka upp så många arbetsområden vi kan på det fåtal personer vi är.

Lego-design låter kul! Vi har gått vidare med blockout, just nu ser den ut såhär:

@WarpQueen: Det är inget som flaskhalsat oss ännu, planeringen är upplagd så att vi skall kunna jobba på med content och han med system, men för eller senare kan det nog bli så. Å andra sidan så får jag sitta mer med blueprint, och det är inte ett superintensivt spel på kodsidan.

Relaterat, men inte samma projekt: Vi släpper en VR-version av Medusa's Labyrinth idag! Om ni har tillgång till Vive eller Oculus och gillar skräck kanske det kan vara något för er.

Nu var det ett tag sen det kom en uppdatering, så tänkte jag kunde visa lite vad som händer bakom kulliserna tidigt under ett spels utveckling. Just nu håller vi på att tweaka core gameplay, en process man aldrig blir färdig med men som är viktigt att ha så färdig som möjligt tidigt i ett projekt. Så den här veckan har jag lekt med vår bilbåge och balanserat om pilens hastighet, bana genom luften och vad som händer när den träffar. Video 1 visar hur den fungerar nu, och video två visar lite spännande buggar som uppstått under arbetet.
Video 1:
Archery practice & tweaking

Video 2:
Archery bugs part 2

Det var allt för den här veckan! Rent grafiskt händer det såklart saker också, men jag sitter i mina fula greybox-testscener för tillfället. Nästa uppdatering kan jag visa lite mer av det grafikerna sysslat med.