Downtown Special Kunio-kun's Historical Period Drama! – Tillbaka till dåtiden med Kunio-kun!
“River City Ransom” är antagligen det mest kända Kunio-spelet i väst, men visste du att spelet fick en rak uppföljare som expanderade en hel del av det som gjorde “River City Ransom” så bra? Nej, antagligen inte, för denna uppföljare fick aldrig en engelskspråkig version – inte förrän nu, vill säga!
Det här spelet är en del av retrosamlingen “Double Dragon & Kunio-kun Retro Brawler Bundle”. Samlingen är släppt till Playstation 4 och Nintendo Switch.
Ursprunglig konsol: Famicom (japanska NES)
Utvecklare: Technōs Japan
Genre: Teatraliskt open world-beat ‘em up i det mytomspunna gamla Japan (Edo-periodaaahhnn)
Release: 1991
Det är svårt att inte imponeras över kreativiteten och experimentlustan som Technōs Japan visar upp i “Downtown Special”. Jag menar, istället för att bara göra en större och bättre version av gatuslagsmålet i “River City Ransom” så väljer utvecklarna här att helt byta miljö. Istället för lummiga förorter och trånga bakgator förs vi till det mytomspunna gamla Japan, här iscensatt i form av en teaterpjäs av Kunio-kun och de andra eleverna! I “Downtown Special” har den mäktiga slagskämpen Bunzō (spelad av Gōda, lol) blivit sängliggandes i sjukdom, samtidigt som Torazō-familjen härjar på landsbygden. Stråtrövaren Kunimasa (spelad av Kunio!) bestämmer sig för att hjälpa Bunzō då han står i skuld till honom, och mitt i allt detta blir också Bunzōs enda dotter Okoto kidnappad... Det står alltså återigen upp till Kunio, f’låt Kunimasa, att ge sig ut på äventyr för att rädda Bunzōs dotter och försvara familjens ära!
“There are hits and there are misses. And then there are misses”, som Scully en gång sa i ett X-Files-avsnitt.
Och ja, att “Downtown Special” aldrig släpptes i väst redan på åttabitarstiden, det var en miss om något!
Faktum är att det här är en smått briljant speldesign, oändligt omspelningsbar och fullpackad med förfiningar från “River City Ransom” och dessutom presenterat med de vackraste Famicom-pixlarna... Jag menar, ta bara en titt på den här spektakulära, brandgula solnedgången och säg mig att den inte skulle göra sig bra som en tavla på väggen:
Inte? Nåja, vi kan ju inte alla ha God Smak.
Hur som helst, för att ta sig framåt i “Downtown Special” måste Kunio vandra runt på den japanska landsbygden, besegra olika rivaliserande klaner och samla ledtrådar för att ta sig närmare slutmålet. På kartan kan man se att ninjaklanerna också vandrar runt, vilket gör att man kan stöta på i princip vem som helst vart som helst! Till skillnad från “River City Ransom” är den här kartan mer cirkulär också, på så vis att det är få återvändsgränder och att det hela tiden finns flera riktningar att ta sig i. Miljöerna är också betydligt mer varierade med vackra, sluttande ängar, bergsområden, brusande vattenfall och små pittoreska japanska byar.
Genom att besegra klanernas ledare får Kunio-kun ny information som ibland är hjälpsam och ibland av det mindre hjälpsamma slaget. Det är ibland lite oklart hur man tar sig vidare, men lösningen ligger allt som oftast i att banka in skallen på någon ninjaklans ledare man inte redan gjort det på.
I och med den här “River City Ransom”-uppföljaren ville spelets regissör Mitsuhiro Yoshida kraftigt utöka antalet specialattacker Kunio-kun har tillgång till, och man kan lugnt säga att han lyckades med det! Med namn som “Head Butt Special”, “Big Bang”, “Human Helicopter” och “Massage Special” (??) är det roligare än nånsin att utveckla sin Kunio-figur och få tillgång till alla möjliga och omöjliga moves! Level up-systemet har också fått sig en överhalning. Borta är det småsega systemet att levla upp genom maträtter – istället kan spelaren nu fritt välja vilka fokusområden man vill att Kunio-kun ska bli starkare på. Det fungerar som så att man får en procentslider på 100 % att fördela på områden som “punch”, “kick”, “willpower” och “stamina”, vilket gör att man har fullständig kontroll över hur karaktären utvecklas.
Värt att tillägga är också att spelet går att köra i co-op, men kör man själv får man ändå en kompanjon med sig på resan. Under äventyrets gång, när Kunio och hans vänner besegrar fler fiender, väljer alltfler att ansluta sig till Kunio-kuns gäng och man får därför många olika valbara karaktärer att spela som. Det finns också ett gömt fyrspelarläge, där spelare tre och fyra kan kontrollera spelets motståndare!
Allt som allt?
Det är synd och skam att “Downtown Special” inte fick en release på ursprungliga NES, för det är en riktigt fin uppföljare till “River City Ransom”. Spelet är proppfyllt med content och omspelningsvärde och har en speciell känsla och atmosfär som lyfts till än högre höjder av Toshiko Tasakis oklanderliga 8-bit-soundtrack, passande nog inspirerat av gamla japanska folksånger. (faktum är att Tasaki-san gjorde det så bra att han senare värvades till Acquire, ett japanskt spelhus som i början var helt specialiserat på ninja- och samurajspel)
Så, är det bättre än “River City Ransom?"
Ja, jag tror faktiskt det.
Eller, det är åtminstone lika bra.
Vilket är... bra? Bra!
Det här är #9 i min recensionskavalkad av Kunio-spel, övriga delar hittar du här!
Härnäst: Nu är det dags för hockey! Ja, du läste rätt! I “Go-Go! Nekketsu Hockey Club Slip-and-Slide Madness” är det dags för Kunio-kun att snöra på sig skrillorna och bege sig ut på hockeyrinken... Hur lyckat det blir – ja, det får du reda på inom kort!
Får nog ta o skaffa det här när switchen kommer. Verkar asfett.
Fortsätter misstänka att Yakuza-spelen blivit inspirerade av Kunio. Det här är liksom Like a Dragon: Ishin
Ja, det tycker jag! Det dyker ju upp på rea ibland på eshoppen. 15 Kunio-spel och Double Dragon-trilogin är ju en enastående samling, hur man än vrider och vänder på det. Vete tusan om jag kan komma på nån bättre NES-samling, ärligt talat! De flesta spelen är ju patchade för bättre flyt och mindre flickering, också! (man kan spela helt OG också om man vill)
Aldrig spelat Yakuza/LaD, även om det funnits på radarn i typ 100 år. Men ja, Kunio-spelen har ju definitivt lämnat ett avtryck i den japanska spelbranschen så är ju inte otänkbart att det kan finnas nån koppling där.
Det här är egentligen inte min grej men riktigt bra skrivet och presenterat, får mig att bli intresserad, vill prova själv.
Tackar, kul att höra!
Försökte räkna hur många spel i ”serien” där finns men efter dryga femtio lyckades jag inte fortsätta räkna.
Blir dock onekligen frestad, skall botanisera bland utbudet på Steam för att få se vad som finns där.
Med reservation för att jag bara spelat de äldre spelen i serien. Men av de 15 jag kört igenom kan man väl säga att det finns tre huvudspår...
1: beat 'em up-spelen. Ibland med stickspår mot open world/RPG-hållet eller fighting-spelshållet
2: diverse sportspel med vansinniga takes av fotboll, dodgeball, basket osv...
3: de mer renodlade partyspelen/minispelssamlingarna...
En klassiker som brukar gå hem hos de flesta är ju Downtown Nekketsu Story/River City Ransom, men det har du säkert redan testat! Finns ju också flera River City-spel på Steam, de ska vara bra vad jag hört.