Sedan den 1 oktober förra året har #Sony skiftat policy angående hur utgivare får lov att använda deras nättjänst till Playstation 3. Tidigare har det varit helt gratis för utgivare att lägga upp nedladdningsbart material till Xbox 360 och PS3, men sedan förra hösten har Sony alltså tänkt om kring detta. En "Playstation Network Bandwidth Fee" har införts för allt material som dyker upp på PSN. De nya avgifterna, som tidigare inte ens existerat, gör naturligtvis utgivare till Sonys format mindre nöjda. En utgivare som talat anonymt med MTV Multiplayer har bland annat följande att säga:
Det får oss definitivt att omvärdera hur vi ska distribuera spelinnehåll när det är gratis för oss att släppa det på nätet, på Xbox Live eller vilket annat sätt som helst - inklusive spridning - än på Sonys plattform. Det är inte bra. Det suger.
Varje gång ett speldemo, trailer eller annan pryl laddas hem drar det givetvis på bandbredden hos Sony som tillhandahåller PSN. Det är detta som man nu försökt komma till rätta med, genom att ta ut en avgift på 16 cent per gigabyte för allt gratis- och betalmaterial. Denna avgift läggs alltså ovanpå den licensavgift som alla tredjepartsutvecklare sedan tidigare betalar för att få släppa spel till konsol. Viss lättnad ges dock för en del gratisinnehåll som demo-versioner och liknande, där utgivarna endast behöver betala för alla nedladdningar som sker under de första 60 dagarna. Betal-DLC kostar dock alltid och fortsätter så villkorslöst tills det eventuellt plockas ner ifrån tjänsten igen.
MTV Multiplayer tar som exempel en demo-version som väger in på exakt 1 GB. Inte nog med kostnaden för själva demot - om vi förslagsvis säger att filen laddas hem en miljon gånger så innebär detta en merkostnad på 160 000 amerikanska dollar för utgivaren. En kostnad som alltså enbart Sony tar ut, medan #Microsoft bjuder på bandbredden.
Följderna som detta kan få är givetvis många. Utgivare kan börja tänka till lite extra innan de släpper nedladdningsbart material till Sonys plattform, och risken finns att många helt enkelt bedömer extrakostnaden som för mycket och enbart släpper sitt material via Xbox Live. Sony själva förutspår inte "några förändringar i den höga kvalitén eller kvantiteten av demo-versioner och spel tillgängliga på PSN".
Än så länge har inga märkbara effekter av Sonys policy gett sig tillkänna. Tror du att det bara är en tidsfråga innan Xbox Live får mer innehåll än PSN, eller kommer utgivarna bita i det sura äpplet och hosta upp extra slantar för möjligheten att lägga upp innehåll till PS3? Kanske är det ett sätt för Sony att få in extra inkomster då deras PSN är gratis för spelarna, medan Xbox-användare måste betala för ett guld-medlemskap för att kunna använda Live fullt ut.
