Storbritannien svänger – lutar åt ja till Activision-Blizzard-affären

Storbritannien ser ut att säga ja till Microsofts köp av Activision-Blizzard. Konkurrensmyndigheten CMA har nu på morgonen lämnat ett preliminärt besked i frågan, och där har man alltså ändrat uppfattning.

I april i år sa CMA nej till att godkänna jätteaffären på 68,7 miljarder dollar. Motiveringen var oro för att den kunde hämma konkurrensen inom molnbaserat spelande. Efter beslutet har Microsoft vidtagit åtgärder, som att låta Ubisoft hantera streamingen av Activison-spel under en 15-årsperiod. Det bedöms ge Ubisoft samma konkurrernade position gentemot Microsoft som Activision i dag har. Och därmed lutar CMA alltså åt att godkänna affären.

In contrast to the original deal, Microsoft will no longer control cloud gaming rights for Activision’s content, so would not be in a position to limit access to Activision’s key content to its own cloud gaming service or to withhold those games from rivals. Unlike the remedies the CMA previously rejected, Ubisoft will be free to offer Activision’s games both directly to consumers and to all cloud gaming service providers however it chooses, including for buy-to-play or multigame subscription services, or any new model for providing content that might emerge as the market develops. The deal with Ubisoft also requires Microsoft to port Activision games to operating systems other than Windows and support game emulators when requested, addressing the other main shortcoming with the previous remedies package.

[...]

In particular, the sale of Activision’s cloud streaming rights to Ubisoft will prevent this important content – including games such as Call of Duty, Overwatch, and World of Warcraft – from coming under the control of Microsoft in relation to cloud gaming.

CMA har dock fortfarande invändningar mot affären, närmare bestämt kring formuleringar i avtalet som ger Ubisoft streamingrättigheterna. Man oroas över att avtalet kan komma att kringgås, avbrytas eller inte genomföras. Men Microsoft är i färd med att åtgärda problemen, och CMA tror att det ska räcka för ett godkännande.

CMA:s slutliga beslut kommer den 6 oktober.