Microsoft får sina planer på att köpa speljätten Activision Blizzard godkända i USA.

En domstol i Kalifornien har en tid granskat invändningar mot affären från konkurrensorganet Federal Trade Commission, som menar att den kan bli konkurrenshämmande. Både FTC och Microsoft har fått lägga fram sina argument, och nu har ett beslutet fattats att godkänna affären, och således bortse från FTC:s invändningar.

The Verge rapporterar att domaren Jacqueline Scott Corley säger nej till FTC:s invändningar, och skriver att Microsoft anpassat sig efter de invändningar som tagits upp. Rent konkret har man förbundit sig att släppa storsäljaren Call of Duty till Playstation i 10 år, att släppa CoD till Nintendo Switch och att släppa Activisions spel till flera streaming-tjänster.

Microsoft’s acquisition of Activision has been described as the largest in tech history. It deserves scrutiny. That scrutiny has paid off: Microsoft has committed in writing, in public, and in court to keep Call of Duty on PlayStation for 10 years on parity with Xbox. It made an agreement with Nintendo to bring Call of Duty to Switch. And it entered several agreements to for the first time bring Activision’s content to several cloud gaming services. This Court’s responsibility in this case is narrow. It is to decide if, notwithstanding these current circumstances, the merger should be halted—perhaps even terminated—pending resolution of the FTC administrative action. For the reasons explained, the Court finds the FTC has not shown a likelihood it will prevail on its claim this particular vertical merger in this specific industry may substantially lessen competition. To the contrary, the record evidence points to more consumer access to Call of Duty and other Activision content. The motion for a preliminary injunction is therefore DENIED.

Beslutet bäddar för att affären blir av. En deadline är satt till den 18 juli, så möjligen blir den klar innan dess. FTC har möjlighet att överklaga en kort tid, men tros inte komma att göra det.

Affären har granskats av konkurrensmyndigheter i många länder och regioner, och de flesta har godkänt den, däribland EU. Undantaget är Storbritanniens Competition and Market Authoritym, som i april sade nej. Återstår att se om den ansluter till övriga och affären går igenom i sin helhet, eller om Microsoft söker en annan lösning i kungariket. Eller om de helt enkelt struntar i britterna.

Xbox-chefen Phil Spencer är, icke helt överraskande, nöjd med beslutet:

När (eller om, ska väl fortfarande sägas) affären är genomförd så får Microsoft kontroll på flera av spelvärldens största varumärken. Köpet ger dem storsäljare som CoD, World of Warcraft, Diablo, Candy Crush och Starcraft. De äger redan studior som Bethesda (The Elder Scrolls, Fallout), Mojang (Minecraft), Turn 10 och Playground (Forza-serierna), Id Software (Doom, Quake) och Obsidian (Pillars of Eternity, Fallout New Vegas, The Outer Worlds).