Edinburgh-baserade Rockstar North har fått kritik för betydande skatteplanering i Storbritannien. 2014 införde landets regering VGTR (Video Games Tax Relief), ett initiativ som sänker skatten för spelföretag som gör spel som är "kulturellt brittiska". Tanken är att underlätta för främst små och medelstora utvecklare.

I en rapport av Taxwatch UK, en "undersökande think tank" som granskar hur skattelättnader används, hävdas att Rockstar sparat betydande summor på skattesänkningsinitiativet. Rapporten hävdar att Rockstar fick 37 procent av skattelättnaderna i Storbritannien 2018-2019. Företaget uppges ha sparat 80 miljoner pund, 991 miljoner kronor, under de år VGTR varit igång, och att det inte betalat företagsskatt ("corporate tax") de senaste fyra åren.

Taxwatch ifrågasätter dels att Rockstar får skattelättnader baserade på GTA V (som inte känns särskilt brittiskt), dels att företaget får en så stor del av skattesänkningarna. Man flaggar också för att Rockstar kommer använda skattelättnaderna för att finansiera GTA VI, och Taxwatch vill att VGTR görs om.

It can’t have been the intention of the government in setting up the scheme to spend vast amounts of the VGTR budget on one, vastly profitable company. The evidence is now clear that there is an urgent case for reforming VGTR.

The claim relates to the production of the next edition of GTA, rumoured to be scheduled for release soon.

Men Rockstar tillbakavisar kritiken. I ett uttalande säger man att skattelättnaderna lett till att man kunnat skapa 1 000 högkvalificerade brittiska jobb, och man menar att initiativet har "bevisad effekt". Så här säger en talesperson för Rockstar, skriver VG247.com.

The UK’s program to support the growth of a broad range of creative industries through tax relief is a proven success. The program has directly resulted in Rockstar Games significantly increasing its investment in the UK, creating well over 1,000 highly skilled and long term jobs across London, Lincoln, Yorkshire and Scotland.

This investment and the success of British video games supported by the program not only significantly contributes to the economy, and to UK tax receipts, but also helps solidify the UK’s position at the forefront of video game development well into the future.

Rockstar får också stöd från intresseorganisationen UKIE, som säger att varje pund som investeras i brittisk spelindustri ger fyra pund tillbaka till ekonomin.

Video Game Tax Relief (VGTR) is a forward thinking policy that shows the UK understands the significance of games as a leading creative industry. We know that VGTR delivers a great return on investment for the taxpayer. For every £1 invested into the games industry via VGTR, it pays back £4 in gross value add into the economy.