What happens in Vegas…
När ridån går upp förstår vi att Duke precis spelat igenom sitt eget – hopplöst försenade – spel. En titel baserad på hans ärofyllda 90-talsäventyr där han räddade världen från en utomjordisk armada. Han sitter försjunken i en bubblande jacuzzi och verkar ha haft en skön stund värdig en kung – i dubbel bemärkelse. Två fnittrande tjejer i ett par välbekanta skoluniformer dyker strax upp i bildens underkant.
När vi följer hjälten genom takvåningen till Las Vegas hetaste casino får vi stifta bekantskap med en boning som till och med tillfredsställer en narcissistisk person som Duke Nukem. Storslagna fontäner, vräkiga kristallkronor och en bar som släcker törsten bara du tittar på den. Tavlorna och fotografierna som pryder väggarna fungerar också som en egoboost – som om han behövde fler. Här finns en Duke som just bestigit Mount Everest, en Duke som knockat tre fullvuxna lejon, en Duke i boxningsringen och en affisch på Hail to the King: The Musical.
Stor kille ska smaka på stora vapen.
Ingenting är som förut. Ikonen har blivit legendar och precis öppnat Lady Killer’s Casino; ett nöjespalats på 69 våningar som torde passa en världsfrälsare. Och om egokontot behöver fyllas på kan hertigen beundra sig själv i spegeln, lyfta några tyngder och svepa en öl eller två.
– Grejen med superhjältar är att de inte kan dö, menar Steve Gibson, marketing director på Gearbox. Men deras ego kan skadas. Därför har vi gjort en grej av att du kan pumpa upp Dukes ego och göra honom starkare och råare.
Allt är väl. Duke Nukem är större än Gud och omges av vackra kvinnor, men det finns en detalj som befläckar den utopiska bilden av det perfekta livet. När vi ställer oss vid vid det stora fönstret och blickar ut över nöjesmetropolen är det omöjligt att bortse från det enorma utomjordiska skeppet som vilar likt ett lock över staden. Enligt presidenten har de återvänt med fredliga avsikter och just därför ska deras nemesis hålla sig borta. ”Fredliga avsikter” och ”hålla sig borta”? Jo, pyttsan.
”Nobody steals our chicks and lives”
Självklart har de monstruösa elakingarna ont uppsåt i bakfickan. Återigen vill de kidnappa hela världens fagra möer och den här gången vill de para sig med flickorna och bygga en armé av människo- och alienhybrider för att ta över världen. Men om Duke får bestämma blir utgången en annan. Och, jo, Duke bestämmer. I ett testosterondrypande äventyr, som beskrivs som tre gånger större än en vanlig Call of Duty-kampanj, ska du och Duke rädda världen. Enkel premiss. Underbar premiss.
Grisar kan inte bara flyga, de kan skjuta skarpt också.
Just idag ska vår hjälte gästa sin egenproducerade talkshow men vägen dit är allt annat än lugn. Inte för att monster står och häckar bakom vartenda hörn utan för att galna fans bokstavligt talat svimmar av lycka när de får se megastjärnan. En liten pojke och hans pappa fastnar på min näthinna. Med stor respekt sträcker den lilla gossen fram en leksak (eller: ”I’m no a toy, I’m an action figure”, som Duke själv resonerar). När pojkspolingen frågar hur han ska bli lika stark som sin idol får han svaret: ”Remember to take your pill… vitamins! Every day.” Stora ord från en stor man.
När pojken och hans far promenerar iväg viskar de om att herr Nukem minsann var kortare i verkligheten. Men han hinner inte bli förnärmad förrän casinot svämmar över av utomjordingar i form av teleporterande jätteödlor och skenande vildsvin. Det är lätt att känna igen sig. I tur och ordning placeras lasergevär, pistol, hagelbössa och raketgevär i vår hjältes mer än kapabla händer.
