USA:s konkurrensmyndighet Federal Trade Commission vill sätta stopp för Microsofts planer på att köpa Activision Blizzard för omkring 69 miljarder dollar. Den har därför lämnat in en stämningsansökan till domstol.

FTC menar att affären skulle skada konkurrensen i spelbranschen. Den skulle ge Microsoft kontroll över några av branschens största varumärken. Det skulle ge dem orättvisa konkurrensfördelar, exempelvis genom att minska eller strypa andra spelföretags tillgång till stora serier som Call of Duty, Diablo och Overwatch.

Som argument hänvisar FTC till affärer som Microsoft redan genomfört, exempelvis köpet av Bethesdas moderbolag Zenimax. Den affären har gjort Starfield och Redfall till spel som bara släpps till Microsofts plattformar (Xbox och Windows), trots löften till europeiska konkurrensmyndigheter om att så inte skulle ske.

In a complaint issued today, the FTC pointed to Microsoft’s record of acquiring and using valuable gaming content to suppress competition from rival consoles, including its acquisition of ZeniMax, parent company of Bethesda Softworks (a well-known game developer). Microsoft decided to make several of Bethesda's titles including Starfield and Redfall Microsoft exclusives despite assurances it had given to European antitrust authorities that it had no incentive to withhold games from rival consoles.

FTC menar att Activision är en av få stora spelskapare som släpper sina titlar på flera olika plattformar (pc, konsol, mobil). Men Microsoft har både motiv och muskler för att ändra det om affären går igenom, skriver myndigheten, och tillägger att det i slutändan skadar konsumenterna.

Microsoft säger å sin sida sig vara redo för att dra saken i domstol. Företagets vicepresident Brad Smith säger i en skriftlig kommentar att man hade föredragit att lösa saken på fredlig väg, men att man är redo att presentera sin syn på saken i domstol.

We continue to believe that this deal will expand competition and create more opportunities for gamers and game developers. We have been committed since Day One to addressing competitive concerns, including by offering earlier this week proposed concessions to the FTC. While we believed in giving peace a chance, we have complete confidence in our case and welcome the opportunity to present our case in court.