Den senaste tiden har butiker som Steam och Itch.io tagit bort vissa spel med våldsamt och/eller sexuellt innehåll, trots att det är lagligt. Det har väckt debatt kring att betalföretag som Mastercard, Visa och Paypal kan utöva påtryckningar på butikerna för att styra vilket innehåll butikerna får sälja.

Men Mastercard säger i ett uttalande att man inte har krävt restriktioner av några spel. Man betonar att man tillåter alla köp som följer lagen och att kräver att handlare försäkrar sig om att man inte säljer olagliga varor, exempelvis "olagligt vuxeninnehåll".

Mastercard has not evaluated any game or required restrictions of any activity on game creator sites and platforms, contrary to media reports and allegations.

Our payment network follows standards based on the rule of law. Put simply, we allow all lawful purchases on our network. At the same time, we require merchants to have appropriate controls to ensure Mastercard cards cannot be used for unlawful purchases, including illegal adult content.

Öppet för tolkning

Men Valve verkar ha en annan åsikt om Mastercards roll. I ett uttalande till Kotaku säger en talesperson för spelföretaget att man inte talat direkt med Mastercard, men att företag som Mastercard jobbar med vägrat acceptera Valves riktlinjer för hur illegalt innehåll hanteras på Steam.

Valves talesperson hänvisar till Mastercards regel 5.12.7, som förutom att förbjuda försäljning av illegalt material förbjuder innehåll som kan skada företagets anseende. Den andra delen är alltså en fråga om tolkning, vilket ger möjlighet att säga nej till långt fler saker än innehåll som bryter mot lagen.

Regeln lyder så här:

A Merchant must not submit to its Acquirer, and a Customer must not submit to the Interchange System, any Transaction that is illegal, or in the sole discretion of the Corporation, may damage the goodwill of the Corporation or reflect negatively on the Marks.

Borttagningen av spel har väckt stor debatt på flera håll. Initiativet StopKillingGames (avslutades nyligen) har som syfte att digitala spel ska förbli spelbara och inte kunna läggas ner. Butiken GOG gav nyligen bort ett tiotal våldsamma och sexuellt laddade spel gratis i protest mot att legala spel tas bort. Ett upprop mot att aktivistgrupper och företag försöker stoppa lagliga spel har fått över 230 000 underskrifter.

Så att företag lägger sig i vilket lagligt innehåll som är lämpligt för konsumenter är uppenbart inte populärt i alla läger.